京东方、三星开启OLED专利战

文/智物

中韩OLED产业这么快就来到了胜负处,京东方和三星主将出战,胜负不只是关乎两家企业的盛衰。

一周之后,5月18日,重庆第一中级人民法院知产庭将会公开审理京东方系三家主体,起诉三星系多家主体知识产权侵权案件,总计9起。其中,也包括了重要的IT、手机网络销售平台京东。目前,还没有人披露京东方诉三星具体细节,韩国先驱论坛报援引匿名人士的话称,与OLED专利相关。

知识产权专业媒体《企业专利观察》在其一篇评论的标题当中简洁明了地提出,这是中韩OLED产业全面开战。

5月10日,韩国媒体Thelec报道,在上个月的访问韩国时,京东方董事会主席陈炎顺并未到访三星电子,这一举措似乎并不符合常理,因为三星电子是京东方LCD业务的重要客户之一。

京东方与三星之间的胜负,关乎两大经济体产业兴衰

此前一年当中,从2022年年初三星显示业务警告京东方专利侵权,随后还警告京东方的重要客户苹果。随后,在2023年年初,三星显示在美国国际贸易委员会对美国17家公司发起针对OLED项目的337调查,指控这些公司侵犯了三星显示的4项专利,这17家公司主要系维修iPhone、三星Galaxy手机的厂商,采用了来自中国地区的OLED面板。

京东方的反击很快到来。全球最大的OLED显示器件公司,与最大的LCD业务、第二大OLED显示公司正面对决开始了。

《智物》对这一个话题着迷,不只是我们能亲见又一个国内产业快速追赶、超越国外优势产业,还在于我们亲见、亲历这一超越的背后,国内OLED生态,尤其是折叠屏、汽车整体业态的崛起,为京东方这种核心供应链厂商的崛起提供了机会。

这绝非只是京东方和三星显示两家企业之间的胜败。《智物》也曾经为三星显示的技术、市场优势所炫目,为OLED产业投资的巨大风险心惊,但是,在华为、苹果这种引领性终端企业的必然趋势面前,京东方崛起、成长的速度太快了。

对于这一速度,三星系估计也未能料到。明显的例子是,目前包括三星电子在内,几乎所有手机大厂都已经导入了京东方OLED,并以此为武器进军曾经高端手机市场。

最快到2023年年底,国内折叠屏手机大厂有望实现对三星显示业务的横扫,三星显示可能永久退出这一领域的竞争。除非三星显示会低头,只是出售OLED屏幕而非套件,像UTG。

在车载OLED方面,近水楼台的京东方也在收获了比亚迪等公司的订单。由于特殊的行业补贴政策的原因,京东方的OLED产线,已经成为中国手机、汽车公司重要的创新竞争力之一。苹果以及中国品牌大厂的广泛使用,反手又帮助了京东方不断发现其OLED品质方面的缺陷,提升其品质和良率。

按照韩国显示协会的数据,京东方为首的中国国产OLED已经获得了20%的订单,三星依然占据优势,独占70%的市场份额,但也已过早开始显露后退的迹象。

按照郭明錤等人的预测,未来两年之内,京东方就将在苹果产业链的份额当中超过三星显示,成为该公司最大的OLED供应商。

三星OLED在产品品质、良率、成本、技术方面的巨大优势依然存在,只是长期以来一家独大,让包括苹果、华为在内的品牌厂商深受其苦。

此外,三星、LG显示的OLED优势在手,在大尺寸技术方面的犹豫,也限制了OLED在IT、电视领域的普及。

除了三星显示之外,再没有企业乐见三星显示在OLED领域的垄断优势地位。

Thelec的文章提出,京东方在重庆方面的专利反击,给了三星显示一个扩大战争的借口和机会。该刊提到,京东方与三星之间的专利战争和OLED竞争,不纯粹是两家公司的竞争,还是两大产业生态的角力,甚至是所在国也包括北美某国之间的比拼。

一直以来,该媒体是京东方各种负面信息的窗口,其中包括各种关于京东方公司进出iPhone供应链的信息。该媒体提到,三星显示很难在中国的诉讼获胜,但是,也许在其他地区有一定的机会和优势。果如其言?

此前,包括Thelec在内的韩国媒体曾经报道,北美某些国家会将OLED领域置于审查之中。北美地区是OLED技术最早的发源地,至今环宇公司仍是最重要的OLED材料供应商。

2年前,京东方对此曾有预案,并提前采购了环宇公司的某些材料设备。三星显示会将北美某些力量拉入到与京东方的竞争当中吗?

帮助三星显示,打击京东方也并不符合北美消费电子巨头的利益,尤其是苹果公司。长期以来,苹果公司苦三星显示OLED垄断久已。但是,已经明显显露去意的LG,已经无力给三星显示真正的竞争。

能够帮助苹果公司真正制衡三星显示的只有京东方,不只是关乎到iPhone的成本和价格,还关系到苹果公司电脑、显示设备能否尽快采用OLED产品。

《企业专利观察》的文章当中,提到了一个有意思的细节,一年前,三星显示高层在韩国的一个论坛当中提到,夏普当年在LCD领域面对后来者的竞争,未能充分利用其专利优势,维护其利益,给后来者以充分的压力。

众所周知,当年与夏普公司展开LCD竞争,以及旷日持久的专利大战的正是三星显示。

三星显示见猎心喜。希望吸取夏普被三星显示超越的教训,对OLED领域的后来者发动专利大战,以此阻击追赶者的脚步。

三星显示扩大战争的机会在哪里?在警告苹果之后,三星显示会对京东方的客户采取进一步的专利诉讼吗?苹果、OPPO、vivo、小米,哪家终端大厂会成为三星显示的目标?

断然不会是苹果,三星显示和京东方正在苹果供应链展开激烈的竞争,抢夺份额。也应该不会是vivo,vivo才是首先采用三星显示OLED产品的品牌大厂,有功于三星。

专利大战旷日持久,三星显示是否有其他的路径选择,展开与京东方的竞争。

在高世代OLED领域,外界曾经广泛关注三星显示和LG的8代OLED产线计划,京东方、惠科也在关注这一技术产业化的进程。三星显示率先披露过建厂计划,但是,近期的韩国媒体却报道,三星显示和LG目前还均未有实质性的设备采购计划。

韩国大厂一贯普遍的虚虚实实、真真假假的伎俩,难以确知。对于京东方及其客户而言,除了备战即将开始的全球专利大战之外,新世代的OLED产业化进程,或许也是更重要的战场。